I veicoli diesel sono avviati al declino? Secondo molti osservatori parrebbe di sì, ma nel frattempo le case costruttrici cercano di migliorarne l’efficienza energetica con alcuni progetti promettenti. È il caso di Renault Trucks che ha presentato Optifuel Lab 3, un veicolo-laboratorio con cui la casa transalpina si propone di ridurre del 13% il consumo di carburante sul percorso stradale tipico del cliente, rispetto – per esempio – a un Renault Trucks T di serie con rimorchio standard.
Il progetto si chiama Falcon (Flexible & aerodynamic truck for low consumption), è finanziato con fondi pubblici e coinvolge un nutrito consorzio di partner (Renault Trucks, Faurecia, Michelin, Total, Fruehauf, Wezzoo, Benomad, Styl’Monde, Polyrim, Enogia, IFP Nuove Energie, Scuola Centrale di Lione e Ifsttar).
Per conseguire l’obiettivo della riduzione dei consumi Optifuel Lab 3 si avvale di tecnologie innovative. Vediamo quali.
Ottimizzazione aerodinamica del gruppo trattore-semirimorchio
L’aerodinamica del convoglio verrà ottimizzata, in particolare attraverso l’implementazione di un rimorchio a geometria variabile. Il rimorchio «adattativo», sviluppato da Fruehauf in collaborazione con Styl’Monde, dovrebbe assumere automaticamente una forma ottimizzata sfruttando lo spazio libero di carico, grazie a un sistema integrato di controllo-comando e di sensori. Anche l’aerodinamica della motrice verrà migliorata con la sostituzione dei retrovisori con videocamere e un nuovo design del primo montante della cabina (oggetto di una tesi di dottorato condotta dal Laboratorio di meccanica dei fluidi e di acustica della Scuola Centrale di Lione). Interventi anche sul flusso d’aria con l’estensione della parte anteriore e della parte bassa delle portee con il miglioramento degli archi delle ruote. Infine, le carenature laterali saranno allargate e realizzate con un materiale flessibile (prodotto da Polyrim), così come l’estensione dei deflettori laterali che creeranno continuità tra trattore e semirimorchio.
Pneumatici connessi a bassa resistenza al rotolamento
Com’è noto la resistenza al rotolamento degli pneumatici destinati all’uso intenso su strada è responsabile del 25% del consumo di carburante. Per questo veicolo-laboratorio Michelin svilupperà degli pneumatici in grado di offrire una bassa resistenza al rotolamento, mentre insieme a Renault Trucks verranno utilizzati anche i dati ricavati dai sensori montati nelle gomme connesse.
Funzionalità predittive di assistenza alla guida economa e gestione energetica
Lungo gli itinerari effettuati dall’Optifuel Lab 3 i dati di navigazione e di traffico (Benomad), meteorologici (Wezzoo) e degli pneumatici (Michelin) saranno utilizzati da sistemi di controllo di velocità predittivi ottimizzati e dal sistema di raffreddamento. Quest’ultimo sarà dotato di nuovi attuatori per migliorare il risparmio energetico. Gli sviluppi saranno integrati con un’innovativa interfaccia uomo-macchina, appositamente realizzata in collaborazione con l’Ifsttar, per offrire al conducente un sistema di assistenza alla guida economo, efficiente ed ergonomico. Il controllo dell’alternatore sarà reso ancora più intelligente per ottimizzare l’equilibrio tra la produzione di energia elettrica e il consumo di carburante del motore termico. Interessante anche il lavoro sul dispositivo dual battery, che offrirà un’ulteriore riduzione del peso migliorando l’avviamento a freddo, per quanto riguarda la batteria di avviamento, e l’aumento della capacità e del tempo di vita, per quanto riguarda la batteria delle utilità di bordo.
Miglioramento sistema di trasmissione
L’intero sistema di trasmissione si avvarrà di lubrificanti a bassa viscosità di nuova generazione, sviluppati da Total per ridurre gli attriti. Inoltre saranno realizzati studi di performance ai banchi di prova e di integrazione per due tipi di architettura del sistema di recupero del calore, che opera secondo il ciclo termodinamico Rankine. Queste ricerche sono condotte congiuntamente da Renault Trucks, Faurecia, Ifpen e Enogia.
Le prime prove su strada dell’Optifuel Lab 3 sono previste per il 2019 e la caratterizzazione del risparmio dei consumi l’anno successivo.
