Un fatturato che nel 2026 raggiungerà i 98 miliardi di euro, in crescita del 44% rispetto al 2019, ma una redditività ferma al 5,9% negli ultimi tre anni. È il paradosso del trasporto merci in Italia, che continua a espandersi in termini di valore, senza riuscire però a tradurre la crescita dei ricavi in un miglioramento dei margini. A comprimere la redditività delle imprese è soprattutto la dinamica dei costi operativi, aumentati a un ritmo decisamente superiore rispetto alle tariffe di trasporto.
È il quadro che emerge dall’ultimo rapporto dell’Osservatorio Freight Insight, presentato in occasione dell’11° Forum di Conftrasporto. Lo studio, realizzato dall’Osservatorio istituito dal MOST e dalla Fondazione CESLI, mette in evidenza uno squilibrio che si è progressivamente accentuato negli ultimi anni: da una parte l’aumento dei volumi economici del settore, dall’altra la difficoltà delle imprese a trasferire sui prezzi dei servizi i maggiori oneri sostenuti per garantire l’operatività.
A pesare sui bilanci sono soprattutto i costi finanziari, energetici e del lavoro. Tra il 2019 e il 2026 il costo del denaro è più che raddoppiato, con un incremento del 111%, mentre quello dell’energia è cresciuto del 73% e la manodopera del 18%. Aumenti che incidono direttamente sulla struttura economica delle aziende, riducendone la capacità di generare margini e assorbire eventuali nuovi rincari.
Particolarmente significativo è l’andamento del gasolio, che continua a rappresentare una delle principali variabili di costo per le imprese di autotrasporto. Secondo il monitoraggio dell’Osservatorio, tra il 2019 e il 2026 il prezzo del diesel è aumentato del 31%, mentre soltanto nell’ultimo anno il costo di un pieno è cresciuto del 17,5%. Una dinamica che rende sempre più difficile programmare le spese e mantenere condizioni economiche stabili, soprattutto nei contratti che non prevedono meccanismi efficaci di adeguamento alle oscillazioni del carburante. Più contenute, almeno nell’ultimo anno, le variazioni registrate dai carburanti alternativi: il CNG ha segnato un incremento del 4,1% e l’LNG del 3,9%.
Sul fronte delle tariffe, gli aumenti risultano decisamente più moderati. Il Transport Index elaborato dall’Osservatorio registra nel 2026, rispetto al 2025, una crescita del 6,7% per le tariffe contract, quelle negoziate nell’ambito di accordi strutturati e continuativi tra committenti e vettori. L’incremento raggiunge invece il 7,7% nel mercato spot, caratterizzato da servizi acquistati in funzione delle esigenze immediate di trasporto e maggiormente esposto alle oscillazioni della domanda. La crescita dei prezzi dei servizi, dunque, non appare sufficiente a compensare l’aumento cumulato delle principali componenti di costo. Ne deriva una pressione persistente sulla redditività, che rimane sostanzialmente stabile nonostante l’espansione del fatturato complessivo. Un fenomeno che evidenzia la difficoltà delle imprese di autotrasporto a recuperare attraverso le tariffe gli incrementi di spesa sostenuti negli ultimi anni.
