Per anni una buona parte della logistica italiana ha funzionato secondo uno schema consolidato: i grandi operatori acquisivano le commesse e affidavano la gestione operativa dei magazzini a cooperative o altre società esterne. Un modello capace di garantire flessibilità, ma che in alcuni casi ha anche favorito la proliferazione di catene di appalti, società intermediarie e sistemi opachi di gestione della manodopera.
Oggi quello schema sta cambiando. E non soltanto per ragioni di efficienza. Secondo l’Osservatorio Contract Logistics «Gino Marchet» del Politecnico di Milano, i dipendenti diretti dei cento principali operatori logistici attivi in Italia sono passati da 23.000 nel 2017 a oltre 43.000 nel 2024. Un incremento di quasi il 90% in sette anni, che fotografa un progressivo spostamento verso la gestione diretta del personale.
La trasformazione emerge anche dai bilanci: nello stesso periodo, il costo del personale è salito dal 14% al 17,3% del fatturato, mentre quello per servizi è diminuito dal 67,6% al 61,9%. Quest’ultima voce comprende sia la manodopera esternalizzata nei magazzini sia i servizi di trasporto acquistati all’esterno.
Le inchieste milanesi e le 54.000 assunzioni
Il fenomeno assume una rilevanza particolare alla luce delle numerose inchieste condotte dalla Procura di Milano sugli appalti nella logistica. Le indagini hanno individuato, in diversi casi, sistemi di somministrazione irregolare della manodopera attraverso società cosiddette serbatoio e filtro, inserite in catene di appalti e subappalti, con contestazioni relative anche a violazioni fiscali e contributive.
Le conseguenze non sono state soltanto giudiziarie. Secondo il bilancio delle indagini comunicato nel marzo 2026, oltre 54.000 lavoratori sono stati assunti o stabilizzati, mentre le somme recuperate al fisco hanno superato il miliardo di euro. Si tratta naturalmente di una rilevazione diversa da quella del Politecnico, con un perimetro e un periodo differenti. I due numeri non possono essere sommati né confrontati direttamente.
Resta però evidente la convergenza tra la crescita del lavoro direttamente gestito dai grandi operatori e il processo di regolarizzazione delle filiere interessate dalle indagini.
Una trasformazione cominciata prima delle indagini
L’Osservatorio colloca l’inizio di questo cambiamento ben prima delle più recenti vicende giudiziarie. Già nella ricerca del 2019 segnalava una crescente attenzione alla regolarità fiscale e contributiva e l’emergere dei primi modelli di gestione diretta del personale.
Oggi, nei 521 magazzini esaminati, il personale assunto direttamente è presente nel 56% dei casi, mentre il 52% ricorre anche alla somministrazione. L’affidamento a società esterne, cooperative o SRL compare nel 22% dei casi e quello a società captive nel 20%. Le diverse soluzioni possono coesistere nello stesso magazzino.
Non si tratta quindi della scomparsa dell’esternalizzazione, ma di una trasformazione delle modalità con cui viene organizzata e controllata. C’è anzi una distinzione fondamentale: non sono necessariamente i committenti industriali o commerciali a riportare all’interno le attività logistiche. Sono spesso gli stessi operatori logistici, pur continuando a lavorare per conto dei committenti, ad assumere direttamente il personale che prima veniva fornito da soggetti terzi.
Assumere direttamente conviene oppure è diventato necessario?
È probabilmente questa la domanda che meglio riassume il cambiamento. L’internalizzazione può garantire maggiore controllo sulle attività, migliori possibilità di formazione e una gestione più stabile delle competenze. Ma significa anche assumersi direttamente costi, responsabilità e complessità organizzative che in precedenza venivano affidate ad altri.
Al tempo stesso, le vicende giudiziarie hanno mostrato quanto possa diventare oneroso, per un’impresa, non presidiare adeguatamente la propria catena di fornitura. Non è un caso che il 62% degli operatori logistici analizzati dall’Osservatorio adotti modelli di gestione differenti nei vari magazzini, scegliendoli in funzione delle caratteristiche dei siti, dei volumi e delle esigenze dei clienti.
La logistica, insomma, non sta necessariamente rinunciando all’appalto. Sta imparando che esternalizzare un’attività non significa poter esternalizzare anche ogni responsabilità. Ed è forse questo il cambiamento più profondo che si nasconde dietro quei 43.000 dipendenti diretti.
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